28 października 1940 r. wojska włoskie zaatakowały Grecję. Skuteczna kontrofensywa Greków zmusiła jednak Włochów do odwrotu. Z tego powodu Niemcy udzieliły pomocy włoskiemu sojusznikowi.
Imperialne ambicje i przykład niemieckich sukcesów wojennych w 1940 r. skłoniły włoskiego dyktatora Benita Mussoliniego do zaatakowania Grecji. Włosi, nacierając z terytorium zajętej wcześniej Albanii, początkowo odnosili sukcesy. Wojska greckie jednak przeprowadziły skuteczną kontrofensywę. Odrzucili najeźdźcę od swoich granic i do stycznia 1941 r. zajęli znaczną część południowej Albanii. Chociaż Grecy mieli do dyspozycji kilkakrotnie mniej czołgów i samolotów, świetnie wykorzystywali warunki terenowe i okazję do obrony, a później ataku w górzystych regionach Epiru i Albanii. Nieudana włoska ofensywa była przyczyną międzynarodowej kompromitacji Mussoliniego. Dodatkowo Brytyjczycy zaniepokojeni obecnością Włochów w Grecji wysłali do tego kraju swój korpus ekspedycyjny. Włosi planowali samodzielną operację, musieli jednak prosić o wsparcie Niemców. Wspólny atak na Grecję nastąpił 6 kwietnia 1941 r. Błyskawiczne postępy Wehrmachtu doprowadziły do jej kapitulacji 23 kwietnia 1941 r.
