26 maja 1940 r. rozpoczęła się aliancka ewakuacja wojsk sprzymierzonych z Dunkierki na Wyspy Brytyjskie. Przeprowadzona na szeroką skalę operacja pod kryptonimem „Dynamo”, w obliczu okrążenia i pogarszającej się sytuacji frontowej we Francji, pozwoliła uratować przeszło 330 tys. żołnierzy alianckich.
W wyniku niemieckiego uderzenia w rejonie Dunkierki ok. 400 tys. alianckich żołnierzy zostało okrążonych. 26 maja 1940 r. zapadła decyzja o ich ewakuacji na Wyspy Brytyjskie. Z uwagi na skalę zniszczeń spowodowanych działaniami zbrojnymi i atakami lotnictwa ewakuacja odbywała się zarówno z portu, jak i okolicznych plaż. Wzięło w niej udział blisko 800 jednostek pływających różnego typu.
Przy wsparciu alianckich marynarzy i lotników, osłaniających całą operację, do 4 czerwca udało się ewakuować przeszło 330 tys. żołnierzy. Do niemieckiej niewoli dostało się ich raptem ok. 40 tys. Niemcy jednakże zdobyli ogromną liczbę ciężkiego sprzętu i amunicji, pozostawionych u wybrzeży kanału La Manche. Ewakuacja znacznych sił alianckich dawała nadzieję na pomyśle kontynuowanie wojny z III Rzeszą i ostateczne w niej zwycięstwo.
