W dniach 20-21 czerwca 1940 r. w Palmirach miała miejsce jedna z największych masowych egzekucji ludności polskiej dokonanej przez Niemców. Z rąk okupantów śmierć poniosło co najmniej 358 więźniów Pawiaka, w tym m.in. marszałek sejmu Maciej Rataj i olimpijczyk, biegacz Janusz Kusociński.
Zbrodnia była elementem akcji AB, mającej na celu wymordowanie polskiej inteligencji i warstwy przywódczej. W dniach 20-21 czerwca 1940 r. Niemcy rozstrzelali wielu wybitnych działaczy społeczno-politycznych, lekarzy, adwokatów, dziennikarzy czy księży. Od grudnia 1939 do lipca 1941 r. Niemcy zamordowali w podwarszawskich Palmirach przynajmniej 1700 Polaków.
