2 września 1945 r. na pokładzie amerykańskiego pancernika USS Missouri podpisano akt bezwarunkowej kapitulacji Cesarstwa Japonii. W jej wyniku zaprzestano dalszych walk na Pacyfiku, a tym samym zakończono działania zbrojne II wojny światowej.
Zakończenie wojny w Europie w maju 1945 r. nie oznaczało zaprzestania walk na Dalekim Wschodzie. Japończycy konsekwentnie odmawiali uznania swojej porażki. Stawiali zaciekły opór wojskom alianckim, które poprzez taktykę „żabich skoków” przejmowały kolejne terytoria zajęte przez Japonię. Zawziętość obrońców powodowała olbrzymie straty, spotęgowane atakami japońskich kamikaze – pilotów samobójców. Japończycy byli gotowi walczyć do samego końca, czego efektem mogłaby być śmierć kolejnych setek tysięcy istnień. Dopiero zrzucenie przez Amerykanów bomb atomowych na Hiroszimę i Nagasaki na początku sierpnia 1945 r. skłoniło ten kraj do kapitulacji. Spora w tym zasługa cesarza Hirohito, który zrozumiał bezsensowność dalszego przelewania krwi – a jego autorytet pozostawał niepodważalny. Japonia znalazła się pod okupacją wojsk sojuszniczych. Cesarzowi pozwolono zachować tytuł, ograniczono jednakże jego rolę i znaczenie.
